VOYAGE DANS LES REGIONS DU DARJEELING/SIKKIM

Coucou à tous, nous voilà de retour après notre break de 10 jours dans les montagnes himalayennes !
J'imagine que vous attendez avec impatience de savoir comment était ce voyage ??? Allez je ne vais pas vous laisser languir trop longtemps….
C'était magnifique, rempli de paysages et de rencontres je pense inoubliables.

Voici brièvement nos principales étapes :

1 : DARJEELING

Arrivée le Vendredi midi après 24 heures de trains et 3 heures de jeep collective (le transport en commun des montagnes himalayennes) à Darjeeling, la ville du thé.

Une fois arrivé à notre hôtel, on a passé l'après midi à faire notre visa pour aller au Sikkim.
Ah l'administration indienne, un vrai labyrinthe ! Et vas y qu'il faut aller en haut de la ville à tel bureau chercher tel papier pour l'emmener tout en bas de la ville pour le faire signer par un autre bureau et remonter ensuite à l'autre bureau pour faire valider tout ça… Et tout ça en 2 heures car après 16h00 ça ferme…! Mais ce qu'il faut d'autant plus savoir c'est que les rues d'ici sont en moyennes pentues à 45 degrés, que les escaliers ont 60 marches minimum, donc du bon sport pour commencer !

Une fois notre visa validé, la transpiration du sport de l'après midi passé, la découverte de la ville à pu commencer : ballade, admiration des montagnes himalayennes, papotage autour d'un bon thé (évidemment) mais aussi la redécouverte de la sensation du froid. Hé oui ça faisait plus de 5 mois qu'on avait pas ressenti ces petits frissonnements dans le dos !
Le hic c'est que nous avons débarqués à 2300 mètres d'altitude en short et petits tee-shirts, comme si de rien n'était…
On ne s'était pas du tout rendu compte ou plutôt fait attention que notre Lonely Planet indiquait une température de 5 degrés en moyenne le soir sur Darjeeling!
Donc nous voici à 18h00 à faire toutes les échoppes de la ville pour trouver gants, châles, bonnets, polaires, chaussettes, etc. Ah vraiment de vrais boulets d'avoir même pas penser au froid !!!

La journée du lendemain, on est allé visiter une plantation et une fabrique de thé. On a rencontré une femme très marrante qui nous a invité chez elle pour nous montrer son fameux thé qu'elle prépare en 5 secondes. C'était très sympa, elle nous a montré son carnet où les touristes mettent des petits mots. Il y en avait dans toutes les langues ! Un vrai petit business pour elle mais tant mieux car on a passé vraiment un agréable moment en sa compagnie.

On a ensuite visiter Darjeeling, profiter du paysage magnifique des chaînes himalayennes et notamment de la vue du 3ème plus grand sommet du monde: le mont Khangchendzonga (plus de 8000 mètres de haut, le mont Blanc à côté fais très petits!).

2: PELLING

Le Dimanche matin, départ pour le Sikkim où notre 1ère étape est Pelling. Après 3heures de jeep au milieu de plantations de thé, de petits villages, de paysages impressionnants, nous voilà arrivé à Pelling.
Village constitué exclusivement d'hôtels, sans charme particulier mais avec un panoramique sur les montagnes à couper le souffle. C'est une ville d'arrêt des trekkeurs pendant leur dure ascension. Mais nous ce qui nous intéressait était son monastère bouddhiste situé à 30 min de marche de là, connu pour être un des plus beaux de la région. Ce qu'on confirme : une pure beauté remplie de calme et de sérénité.

3: YUKSOM

Nous revoilà reparti en jeep le lendemain pour Yuksom où le plus vieux monastère du Sikkim nous attendait.
En chemin on s'est arrêté prendre un thé autour du lac le plus sacré de la région. Ce lac est d'un calme absolu et est assez étrange d'ailleurs. La légende raconte qu'aucune feuille ne se trouve à sa surface, les oiseaux les ayant soigneusement enlevés une à une. Et c'est vrai aucune feuille, rien d'autres d'ailleurs ne se trouvait sur sa surface.

Arrivé à Yuksom, nous voilà partis pour une montée difficile (au moins du 50 degré !) d'1heure, à l'assaut du plus vieux monastères de la région. Une fois arrivé, un monastère magnifique se dressait en face de nous. Il avait été restauré récemment est était vraiment beau. On était tous les 2, perdus sur cette montagne, accompagné du gardien, à respirer cette grande spiritualité qu'il dégageait. Tout simplement magique…
On a passé notre soirée ensuite avec des touristes suisses qui revenait d'un trekking de 10 jours, très sympas !

4: GANGTOK

Après notre petit voyage reposant, magique, rempli de spiritualité et de sérénité au pays des monastères tibétains, nous voilà débarqués dans la grande capitale du Sikkim : Gangtok. Si on trouvait Darjeeling charmant, Gangtok l'était beaucoup moins : bruyante, sans beaucoup d'attrait au premier abord… Mais on s'était trompé ! On a découvert une sorte de parking rempli de petits commerçants vendant vêtements importés de Chine, nourritures, etc. Assez étrange mais très amusant. On avait l'impression de se retrouver dans un autre monde !

On a rencontré ensuite un groupe de 3 françaises de la Réunion et un couple de Bordeaux dans un café de la ville. On a passé notre lendemain en leur compagnie.
On est allé visiter un monastère dans les environs, Rumtek. Grand monastère, un peu trop touristique à notre goût, où beaucoup de jeunes moines y apprennent les rudiments de la religion bouddhistes.
On a passé le reste de l'après midi à se balader dans la ville, maintenant beaucoup plus attrayante !

On était ensuite censé repartir le lendemain pour rejoindre Kalimpong, mais malheureusement toutes les jeeps étaient en grève et la route coupée à cause de l'assassinat d'une personne du gouvernement. Nous voilà sur Gangtok 2 jours de plus et à annuler la visite de Kalimpong.
Si cet imprévu s'est avéré au début une grosse déception pour nous, notre bonne étoile à bien jouée son rôle !

En effet, ce même jour ne sachant pas trop quoi faire, on s'est dirigé sans trop savoir à quoi s'attendre vers le zoo de la ville, à quand même ½ heures de jeep. On s'est alors retrouvé dans une réserve naturelle magnifique, à se balader au milieu de la montagne, au milieu d'animaux qu'on avait jamais vu, à profiter d'une vue imprenable sur la montagne et ses environs. Un grand moment de plaisir !
On est rentré heureux d'être en fait resté sur Gangtok avec l'envie le lendemain d'aller au Tsomgo lake, lac que beaucoup de touristes nous avaient déconseillé car sans grand intérêt…Mais c'était sans savoir la bonne étoile qui veille au dessus de Damien et Sonia!

Et en effet la journée du lendemain fut sans doute la plus inoubliable et hors du commun de toutes…

Nous voilà donc débarqués en jeep avec notre guide des montagnes à ce fameux lac, perché à 3800 mètres d'altitude. Effectivement très joli mais hélas gâché par le va et vient constant des jeeps de touristes.

Heureusement, les touristes françaises nous avaient conseillé de grimper la montagne pour profiter d'une belle vue. Après 200 mètres de difficile effort (il nous a fallu plus d'une heure de grimpe !) on a atteint les 4000 mètres d'altitude !
On était déjà content de ne pas ressentir de mal de l'altitude (très courant au dessus de 3500 mètres) mais là on se retourne et voilà devant nous une vue sur la chaine himalayennes imprenable. Notre guide était lui aussi super content car ce jour là le temps était magnifique, dégagé (ce qui est très rare à cette altitude là bas) et on pouvait voir devant nous, à notre droite la frontière de la Chine, en face la frontière du Bhoutan et à notre gauche celle du Népal. Inoubliable…

Et on était encore loin de nos surprises…

En redescendant au lac, on fait la connaissance d'un vieux policier du coin. On devient vite complice jusqu'à ce qu'il nous propose de se déguiser en tibétains pour rigoler et de prendre une photo sur le yak !
Et nous voilà dans le fond d'une boutique à essayer des habits traditionnels. Le vieux policier réglait les petits détails directement sur nous, son regard et son sourire de fierté à la vue d'occidentaux portant les habits de son pays resteront marqués dans nos esprits… Quand on est sorti, tout le monde nous regardait monter sur le yak, tous les indiens se sont précipités pour prendre des photos avec leur numérique ! Et le policier nous fixait, fier… On l'a quitté vraiment triste.
Tant d'attention et de gentillesse envers nous ca touche. Dam a d'ailleurs échangé les adresses !

Sur le chemin du retour, notre guide nous a dit qu'on avait eu énormément de chance, que c'était d'une part rare de voir le sommet degage, et d'autre part qu'un policier soit aussi gentil et prévenant envers nous… hé oui beaucoup de chance je vous l'avais dit et encore d'autres surprises nous attendaient…

En arrivant sur Gangtok, on s'est retrouvé bloqué sur la route à cause d'un accident entre un camion de l'armée et un camion indien. Et là au bout de 10 minutes d'attente, on voit débarquer tout un convoi de jeeps…des Nations Unis qui revenait par hasard de la frontière chinoise, 18 kilomètres plus loin d'une reunion importante! 35 pays étaient représentés, Corée du Sud, Angleterre et j'en passe! On a discuté avec eux le temps que tout soit dégagé !

Dans la même journée on sera monté à 4000 mètres, vu 3 frontières en même temps, échanger nos adresses avec un vieux policier du Sikkim et parler avec des officiers des Nations Unis…Vraiment irréel tout ça !

Après cette journée inoubliable on est retourné sur Darjeeling on l'on est resté 1 jour et demi faire un peu de shopping mais surtout voir le monastère que nous avait conseillé de visiter des touristes.

Le monastère était magnifique, perché sur un flanc de montagnes. Après quelques photos, un moine sort et on commence à discuter avec lui. A force de voir tous ces monastères beaucoup de questions sur le bouddhisme nous trottaient dans l'esprit. Voyant notre intérêt sur la question, il s'est assis et on est resté comme cela parler 2 heures au soleil avec lui. Une nouvelle rencontre formidable qui nous a ouvert les yeux sur beaucoup de choses…

Le lendemain matin, pour notre dernier jour on s'est levé à 3h00 du mat' pour aller admirer le lever de soleil sur la montagne: magnifique!

Et on est reparti en train pour 36 heures cette fois ci avec des souvenirs pleins la tête, heureux de ce petit break magique dans les montagnes.

NB : j’ai oublie de vous dire qu’on avait l’impression d’etre dans un pays totalement different deja avec le froid mais aussi avec la physionomie des gens ressemblant beaucoup plus a des tibetains ou nepalais, avec la nourriture, etc.

On se croyait tout simplement pas en Inde. On pensait que ca allait nous faire bizarre de retrouver Bhubaneswar et l’Inde qu’on connait.

Mais bien au contraire, on a ete super content de retrouver nos vaches jonchees sur la route, les rickshaws, la chaleur, mais surtout nos amis et nos commercants qui nous ont tous retrouves avec joie, a nous demander a chaque fois comment etait notre voyage, si ca c’etait bien passe, etc....

Ah l’Inde avec la multiplicite de tes paysages et la chaleur de tes habitants, on t’aime definitivement !